Depuis des mois, ce joue dans l'indiférence les premiers forages pour exploitation, production de forage offshore pétrolier en France, au large de Marseille, dans la perspective du Château d'îf ... Chronologie et carte des permis des forages pétroliers.

Le gouvernement vient d'autoriser l'exploitation d'un gisement d'une capacité estimée à au moins 1 milliard de barils en Méditerranée, où deux sociétés spécialisées, l'Anglaise Melrose Mediterranean Limited (MML) et l'Américaine Noble Energy, envisagent de forer un puits d'exploration à moins de 30 km au sud de nos côtes. C'est en tout cas ce que MML a demandé à Éric Besson, ministre de l'Industrie, et à Nathalie Kosciusko-Morizet, ministre de l'Écologie, co-responsables de la délivrance des permis et autorisations en matière pétrolière.

Melrose Mediterranean Limited et Noble Energy

Le quotidien La Provence au plus près de l'histoire nous raconte la génèse de cette étrange affaire :

En novembre 2002, un "permis exclusif de recherche d'hydrocarbures liquides ou gazeux" baptisé Rhône Maritime est accordé pour 3 ans à la société TGS-Nopec.

En juillet 2005, quelques semaines avant l'échéance, TGS-Nopec sollicite le transfert de ce permis à la société Melrose Mediterranean Limited et sa prolongation pour 5 années supplémentaires, sur un périmètre réduit de moitié - 12 500 km² au lieu des 25 000 accordés en 2002. Le ministre de l'Industrie, à l'époque Thierry Breton, finit par accorder à la fois le transfert et la prolongation en octobre 2006, soit plus d'un an après l'expiration du permis initial.

Août 2010 MML a donc réclamé une nouvelle prolongation de 5 ans aux deux ministres concernés, sans obtenir de réponse officielle.

Novembre 2010, MML lance une vaste et coûteuse étude sismo-géologique de la zone.

Mars 2011, mutation partielle du futur permis au bénéfice de la société texane Noble Energy France, avec qui elle venait de conclure une convention de partenariat. Si le permis est délivré, Noble Energy en détiendra 72,5% des droits.

La "carte des titres miniers d’hydrocarbures" (permis, demandes de permis et titres d’exploitation) est publiée chaque année (mise à jour au 1er janvier et au 1er juillet).

Voici la carte actualisée des titres miniers sur le territoire français

Source : La Provence - BRMG - BEPH