De nombreuses extinctions sur les amphibiens par exemple avaient pour point commun une pathologie émergente, la chytridiomycose. Provoquée par le champignon Batrachochytrium dendrobatidis, elle est aujourd'hui considérée comme la pire maladie infectieuse jamais observée chez des vertébrés, tant en nombre d'espèces infectées (près de 400) qu'en gravité. Elle a ainsi provoqué, en 2006, une mortalité massive de crapauds accoucheurs dans les Pyrénées françaises.

PARASITE DES VERTÉBRÉS

Le B. dendrobatidis appartient aux chytrides, un groupe de champignons ubiquistes et cosmopolites qui vivent principalement dans l'eau et le sol. On en recense près de 1 000 espèces dans le monde, mais celui-ci est le seul connu qui parasite des vertébrés. Il s'attaque à la kératine des amphibiens, avec des conséquences très variables selon les espèces. Certaines, telle la grenouille taureau ou la salamandre tigrée, sont des porteurs sains. D'autres sont à l'inverse fortement sensibles à l'infection, comme la rainette de White, chez qui elle provoque un arrêt cardiaque.

Si les causes exactes de la diffusion de la chytridiomycose restent mal connues, les scientifiques s'accordent à penser qu'elle s'est répandue à travers le monde par l'intermédiaire d'objets ayant été au contact de B.dendrobatidis, d'eaux contenant des zoospores ou d'amphibiens infectés.

chytridiomycose dans le Monde

"Les activités humaines, dans ou à proximité de sites aquatiques, participent fortement à la dissémination du champignon et représentent un risque majeur pour les populations d'amphibiens", affirme Tony Dejean. Chercheur au Parc naturel régional du Périgord-Limousin, ce spécialiste participe à un programme européen visant à identifier les facteurs naturels et anthropogéniques impliqués dans l'émergence de cette maladie.

En Europe, on connaît à ce jour 27 espèces d'amphibiens porteuses du champignon B.dendrobatidis, dont 21 sont présentes en France.

Source : LeMonde.fr